相続人になれるのは誰か？？

法定相続人とは、民法で定められた相続人を「法定相続人」といい、故人（被相続人といいます。）が遺言を残していなかった場合は、法定相続人全員で話し合って相続財産の分け方を決めます（遺産分割協議といいます。）

法定相続人の範囲

法定相続人になれるのは、原則、故人の配偶者と子ども、親、兄弟姉妹です。
配偶者はどのような場合であっても法定相続人となりますが、子ども、両親、兄弟姉妹に関しては優先順位が定められたおり、優先順位が高い人が法定相続人となります。
そして、法定相続人は配偶者、子ども、親、兄弟姉妹の中から２つの関係までとしかなれません。よって、配偶者、子ども、親の3つの関係が法定相続人となる事はありません。

法定相続人の優先順位

配偶者は常に法定相続人です。このことを前提にして、

優先順位が最も高いのは子どもです。
親や、兄弟姉妹がいたとしても配偶者がいる場合は、配偶者と子どもが法定相続人となります。子どもという関係であれば、人数は問いません。子ども全員が法定相続人となります。

優先順位２番目は親です。
故人に子どもがおらず、配偶者のみである場合は、配偶者と親が法定相続人となります。親という関係であれば、両親が共に法定相続人となります。

優先順位３番目は兄弟姉妹です。
故人に子どもや親がおらず、配偶者のみである場合は、配偶者と兄弟姉妹が法定相続人となります。
兄弟姉妹という関係であれば、人数は問いません。兄弟姉妹全員が法定相続人となります。

配偶者がいなければ、順位の高い２つの関係が法定相続人となります。

なお、配偶者、子ども、親、兄弟姉妹いずれもいない場合は、相続財産は国のものとなります。

法定相続人注意点

法定相続人には以下の注意点があります。

養子は法定相続人となる

養子縁組は親子関係にない人と法律上の親子関係を生じさせることができます。
よって、養子は他の子どもと同様に、法定相続人となります。

ただし、養子縁組をした関係性でないと法定相続人とはなりません。
例えば、夫と養子縁組をした子どもは、夫との関係で法定相続人となりますが、妻との関係では法定相続人とはなりません。

子どもが亡くなっている場合は孫が法定相続人となる

子どもがすでに亡くなっている場合は、亡くなった子どもの子ども、つまり孫が子どもに代わって法定相続人となります。代わりに法定相続人となる事を代襲相続といいます。孫が亡くなっている場合は、ひ孫といった形となります。

兄弟姉妹が亡くなっている場合は、甥や姪が法定相続人となる。

兄弟姉妹がお亡くなりになっている場合は、その兄弟姉妹の子ども、つまり甥や姪が兄弟姉妹に代わって法定相続人となります。なお、兄弟姉妹の代襲相続は１代限り（甥・姪まで）となります。

相続放棄をすると法定相続人が変わる場合もある。

親が健在で、法定相続人が配偶者と子どもである場合、子どもが配偶者（子どもから見れば母親）に全ての相続財産がいくようにと思い、相続放棄をすると、法定相続人でなかった親が順位繰上げとなり法定相続人となります。

法定相続人の人数と税金

法定相続人は必ずしも相続財産を相続しなければならないわけではありません。相続を放棄することも可能です。ただし、放棄した場合は故人の財産も借金も全てを相続できなくなります。
相続放棄をした場合は、法定相続人ではなくなりますが、法定相続人の人数が関係する税金においては、相続放棄した人も法定相続人の人数に含めて計算をします。